La reliquia più importante per i pratesi: la cintola di Maria

Prato - Nella Cattedrale di Santo Stefano a Prato è conservata una reliquia che fa parte della devozione cittadina ormai da secoli. Si tratta di quella che è detta la Sacra Cintola di Maria: una striscia di pelle di capra che viene conservata con cura, con ben 3 chiavi a chiuderne la teca. La tradizione dice che questa fosse appunto la cintola di Maria, madre di Gesù Cristo.

Pare che ella la donò a San Tommaso al momento della sua Assunzione in cielo, a testimonianza di quell'evento. La cintola passò poi di mano in mano fino a giungere tra quelle di un pratese, Michele. Questi aveva sposato una fanciulla di Gerusalemme che gli aveva portato in dono la reliquia. Michele la donò nel 1170 alla città, e da allora la cintola è oggetto di 5 ostensioni annuali a cui il popolo accorre in gran numero. Il legame di questo oggetto con la città è molto forte e non è solo religioso. Delle tre chiavi che la custodiscono, due sono in possesso del Comune e non della Curia. Quando nel 1312 un pistoiese cercò di trafugarla, ci fu una vera insurrezione popolare.

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