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Via Mariae - santuario di Santa Maria in Valle a Laterina

• Il Santuario di Santa Maria in Valle
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• L'Arno

Il Santuario di Santa Maria in Valle si trova vicino a Laterina lungo l'Arno. La chiesa fu costruita su un antico tracciato romano e il culto santuariale iniziò negli anni '40 del Seicento. Nel 1617, grazie alla generosità dei fedeli, la chiesa fu ristrutturata e nel 1678 fu aggiunto un porticato. La devozione alla Madonna di Santa Maria in Valle fu sempre molto partecipata fino alla fine della Seconda Guerra Mondiale. Dopo lo spopolamento della zona, il santuario rischiò di essere abbandonato, ma la ripresa iniziò dopo il furto del dipinto della Madonna di Margarito d'Arezzo nel 1979. Gli edifici del santuario sono stati completamente restaurati grazie alle offerte dei fedeli e all'opera gratuita di artigiani e giovani.

La storia del Santuario di Santa Maria in Valle

Il Santuario di Santa Maria in Valle si trova lungo la riva sinistra dell'Arno, in prossimità di Laterina. La chiesa fu costruita su un antico tracciato romano che toccava anche la primitiva pieve di Laterina. Il culto santuariale è attestato a partire dagli anni quaranta del Seicento, quando la chiesa fu eretta su un precedente oratorio che era stato demolito e dove si trovava l'immagine venerata, un dipinto su tela raffigurante la Vergine con il Bambino alla maniera bizantina attribuita ultimamente a Margaritone di Arezzo che ne ha così originato il culto.

La conservazione del Santuario di Santa Maria in Valle

Nonostante la scomparsa di molte piccole chiese di campagna, Santa Maria in Valle fu conservata e nel 1617, grazie alla generosità dei fedeli, fu totalmente ristrutturata. Nel 1640, non ancora ultimati i lavori, la cena raffigurante la Madonna con il Bambino considerata miracolosa venne portata nella nuova chiesa. Nel 1678 fu aggiunto il grazioso ed elegante porticato caratterizzato da monolitiche colonne in pietra con capitelli di ordine toscano necessario per riparare i pellegrini dal sole e dalla pioggia.

La partecipazione alla devozione della Madonna di Santa Maria in Valle

A testimonianza della numerosa presenza di persone che privatamente o a gruppi via su Milano per le feste della Madonna e soprattutto per ragioni eccezionali come la richiesta di del tempo o di pioggia a seconda delle necessità della campagna, la devozione alla Madonna di Santa Maria in Valle è stata sempre molto partecipata fino alla fine della Seconda Guerra Mondiale.

La ripresa del Santuario di Santa Maria in Valle

Dopo lo spopolamento della zona e il quasi totale abbandono degli edifici della chiese della canonica di forte ripetuti il pericolo di crolli, parvero porre fine alla secolare storia di Santa Maria in Valle fino al furto avvenuto nel 1979 del dipinto della Madonna di Margarito d'Arezzo. Ma ancora una volta il santuario iniziò alla sua ripresa, ancora una volta la Madonna operò il suo miracolo e ancora una volta il popolo cristiano e sacerdoti si accesero di entusiasmo. Gli edifici di Santa Maria in Valle, compreso una parte della casa canonica, sono stati completamente restaurati grazie alle generosissime offerte dei fedeli, all'opera gratuita di operai di artigiani e di tanti giovani, che hanno contribuito assieme alla soprintendenza a che la storia quasi millenaria del santuario potesse continuare ancora oggi.

In sintesi

• Il Santuario di Santa Maria in Valle a Laterina ha una storia millenaria, risalente all'epoca romana.
• L'immagine venerata nel santuario è un dipinto su tela raffigurante la Vergine con il Bambino alla maniera bizantina, attribuito a Margaritone di Arezzo.
• Grazie alla generosità dei fedeli e alla partecipazione alla devozione popolare, il santuario è stato conservato e restaurato dopo il furto del dipinto nel 1979.